Um grupo de estudantes do ensino médio dos Estados Unidos participou, no Espírito Santo, do programa Jovens Embaixadores, uma iniciativa voltada para a troca cultural e o desenvolvimento de projetos de impacto social. Os jovens, todos bolsistas e destaques em suas comunidades, passaram por uma intensa agenda de atividades, experiências locais e imersão no cotidiano capixaba.

A visita ao Brasil foi organizada pelo AFS Intercultura Brasil, organização sem fins lucrativos que promove intercâmbios educacionais. Pela primeira vez, a etapa do programa foi realizada em Vitória, após três edições em Salvador. A presidente do AFS, Letícia Kirchmayer, explicou que a mudança de sede foi sugerida por ela mesma. “Vitória é um lugar muito legal, é uma cidade linda, pequena e agradável. Iríamos ter condições de explorar bastante coisas com eles lá. Então aceitamos o desafio de trazer esse comitê para cá”, afirmou.

Durante a estadia, os estudantes vivenciaram aspectos da cultura local: utilizaram o transporte coletivo, visitaram pontos turísticos da Grande Vitória e até assistiram a um jogo do Santos contra a Desportiva no estádio Kleber Andrade, em Cariacica.

A hospedagem foi um dos pontos altos da experiência. Em vez de hotéis, os adolescentes e seus mentores ficaram em casas de famílias capixabas voluntárias. Cristiane, uma das anfitriãs, destacou a troca enriquecedora. “Foi desafiador, mas gratificante. Mesmo com as diferenças culturais e sem falar inglês, nos comunicamos e criamos laços. A convivência familiar surpreendeu minha intercambista. Para ela, sentar à mesa em família era algo raro”, relatou.

Para Glenda Antolini e Thalya Siqueira, que também acolheram participantes, a experiência foi de descobertas e novas amizades. “É uma troca muito bacana. Fazer amizades com pessoas de uma cultura diferente, um pensamento diferente e ao mesmo tempo ver quanta afinidade você tem… É realmente muito legal”, comentou Thalya.

A logística para acomodar os estudantes envolveu meses de preparação. Desde janeiro, reuniões semanais foram realizadas para definir a programação e encontrar as famílias dispostas a participar. “Foi um desafio imenso conseguir 25 famílias para hospedarem esses jovens”, disse Letícia.

O programa de Jovens Embaixadores dos EUA é financiado pelo departamento de Estado do Governo dos Estados Unidos e administrado pela World Learning, em parceria com a AFS Brasil.