A Igreja Católica anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do novo papa. A tradicional fumaça branca foi expelida da chaminé da Capela Sistina, em Roma, no segundo dia de conclave, confirmando que o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost será o novo pontífice. Ele adotará o nome de Leão XIV e sucede o papa Francisco no comando da Igreja.

Prevost foi eleito com ao menos 89 votos dos 133 cardeais participantes – número mínimo exigido para alcançar os dois terços necessários à escolha.

Quem é Leão XIV

Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Robert Prevost, de 69 anos, torna-se o primeiro papa norte-americano da história e o primeiro oriundo de um país de maioria protestante. Apesar da nacionalidade, grande parte de sua trajetória religiosa se desenvolveu na América Latina, especialmente no Peru.

Antes de ser eleito, ocupava dois dos mais altos cargos no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos — responsável pela nomeação de bispos — e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

De perfil discreto, é considerado um reformista moderado, alinhado à linha de abertura e diálogo promovida por Francisco. Prevost tem formação em teologia e direito canônico, ingressou na vida religiosa aos 22 anos e foi ordenado sacerdote em 1982.

Sua atuação missionária no Peru começou dois anos depois, com passagem marcante por Trujillo durante o regime de Alberto Fujimori, quando cobrou desculpas públicas por violações cometidas pelo Estado.

Foi nomeado bispo de Chiclayo em 2014 e permaneceu no cargo por nove anos. Durante esse período, enfrentou acusações de suposto acobertamento de abusos sexuais cometidos por padres quando as vítimas eram crianças. As denúncias, feitas em 2023, ainda estão sob análise do Vaticano, que não concluiu a investigação. A diocese negou omissão e afirmou que Prevost seguiu os trâmites canônicos.

Em 2023, foi nomeado cardeal por Francisco e, em menos de dois anos, ascendeu ao posto máximo da Igreja Católica.

A eleição

O conclave começou na quarta-feira (7), com a presença de 133 cardeais, incluindo sete brasileiros. As duas primeiras votações, realizadas na quarta à tarde e na manhã de quinta, resultaram em fumaça preta — sinal de que ainda não havia consenso. A fumaça branca surgiu por volta das 13h07 (horário de Brasília), após a quarta rodada.

O anúncio oficial do novo pontífice e sua primeira bênção ocorreram na sacada da Basílica de São Pedro, onde Leão XIV foi apresentado ao mundo como o novo líder espiritual de mais de 1,3 bilhão de católicos.