Localizada na região serrana do Espírito Santo, Santa Teresa é reconhecida nacionalmente como pioneira na imigração italiana no Brasil. É nesse cenário que funciona a Associação Pestalozzi de Santa Teresa, instituição criada em 1991 e que se tornou referência no atendimento a pessoas com deficiência no município.

A história da entidade também é marcada pelo engajamento comunitário. Um grupo de mulheres teve papel fundamental na captação de recursos que possibilitaram a construção da nova sede, inaugurada em 2011.

“Atualmente, a Pestalozzi possui três centros de atendimento mantido pela associação: o Centro de Atendimento Educacional Especializado Manuel Valentim, o Centro de Vivências e Devacar Garaípe, voltado à Assistência Social, e o Centro de Reabilitação e Saúde Glorinha Monteiro”, destacou a diretora da Pestalozzi de Santa Teresa, Marisa Lucindo de Souza e Souza.

A instituição se destaca pelo compromisso com a inclusão, oferecendo atendimentos nas áreas social, pedagógica, clínica e educacional. Entre os espaços visitados estão a sala de informática e a cozinha, onde são preparadas três refeições diárias para os atendidos.

No local, usuários participam de atividades práticas na área da culinária, produzindo itens como bolo no pote, balas, esfirras, empadas e broas. Os produtos são comercializados na cidade, contribuindo para a autonomia e a inclusão social dos participantes. Parte do que é produzido também é utilizada na merenda servida aos próprios atendidos, como pães, biscoitos e broas, consumidos no café da manhã ou no lanche da tarde.

Familiares relatam avanços significativos no desenvolvimento dos usuários após o início do acompanhamento na instituição. Segundo uma mãe, a melhora do filho após passar a frequentar a Pestalozzi foi total, reforçando a importância do trabalho realizado.

A associação conta com uma equipe multiprofissional qualificada, preparada para oferecer atendimento integral e humanizado. O foco está no acolhimento e no apoio às dificuldades enfrentadas pelos usuários, inclusive aquelas relacionadas ao ambiente escolar. “Nós trabalhamos com as diferenças. O que está sendo difícil para eles nas escolas, nós damos total apoio aqui na instituição”, disse Marisa.

Para ser atendido pela Pestalozzi de Santa Teresa, é necessário ter deficiência intelectual ou transtorno do espectro autista e estar regularmente matriculado na rede de ensino. O envolvimento das famílias é considerado essencial para o sucesso do trabalho desenvolvido.

Além dos atendimentos aos usuários, a instituição também oferece suporte às famílias, com grupos de estudo, atendimento psicológico, acompanhamento nutricional e atendimentos individuais para familiares que buscam orientação e apoio.

A Pestalozzi de Santa Teresa também estende seus serviços à comunidade em geral. Atualmente, duas fisioterapeutas atendem pessoas que sofreram acidentes ou que apresentam problemas neurológicos.

A missão da instituição, segundo a direção, é promover, executar e apoiar ações que contribuam efetivamente para a inclusão da pessoa com deficiência. A Associação Pestalozzi de Santa Teresa se consolida, assim, como motivo de orgulho para o município e como referência em educação e assistência social no Espírito Santo.